Nebulose, piume e altri tipi di nuvole del Pianeta Rosso ottengono il trattamento crowdsourcing.
Con la piattaforma Zooniverse, puoi aiutare gratuitamente gli scienziati della NASA a localizzare Marte. Iscriviti al progetto su Zooniverse qui (si apre in una nuova scheda). Il progetto, soprannominato Cloudspotting on Mars, invita le persone a rivedere 16 anni di foto raccolte dal Mars Reconnaissance Orbiter (MRO) della NASA, che opera sul pianeta rosso dal 2006.
“Le informazioni potrebbero aiutare i ricercatori a determinare perché l’atmosfera del pianeta è solo l’1% più densa di quella terrestre, nonostante ampie prove suggeriscano che un tempo il pianeta avesse un’atmosfera molto più densa”, hanno scritto i funzionari del Jet Propulsion Laboratory (JPL) hanno rilasciato una dichiarazione alla NASA in California (si apre in una nuova scheda) rilasciato martedì (28 giugno).
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Le nuvole appaiono come archi nelle immagini a infrarossi MRO scattate dallo strumento Mars Climate Sounder. Ma fino ad ora, gli scienziati hanno dovuto spulciare le immagini per cercare queste caratteristiche.
“Il team ha bisogno di aiuto per rivedere questi dati su Zooniverse e contrassegnare gli archi in modo che gli scienziati possano studiare in modo più efficiente dove si trovano nell’atmosfera”, hanno scritto i funzionari del JPL.
Mentre la Terra e Marte condividono alcune somiglianze nuvolose (i due mondi hanno nubi ricche di ghiaccio d’acqua), il Pianeta Rosso ha anche nubi composte da anidride carbonica o ghiaccio secco. Lo studio delle nuvole di tutti i tipi aiuterà gli scienziati a determinare la struttura dell’atmosfera media di Marte, situata a circa 50-80 km sopra il pianeta.
“Vogliamo scoprire cosa innesca la formazione di nuvole – in particolare nuvole di ghiaccio d’acqua, che potrebbero mostrarci quanto vapore acqueo sta entrando nell’atmosfera – e in quali periodi dell’anno”, Marek Slipski, ricercatore post-dottorato al JPL , si legge nel comunicato.
Il progetto potrebbe anche alimentare studi sul clima a lungo termine per capire meglio perché Marte ha perso la sua atmosfera, forse a causa dell’erosione atmosferica nel corso degli eoni.
“Una teoria suggerisce che vari meccanismi potrebbero spingere l’acqua in alto nell’atmosfera, dove la radiazione solare scompone queste molecole d’acqua in idrogeno e ossigeno”, hanno scritto i funzionari del JPL.
L’idrogeno risultante è così leggero che la radiazione solare potrebbe facilmente spingerlo nello spazio. Oltre al lavoro di MRO, sta analizzando il fenomeno anche un’altra missione della NASA chiamata MAVEN (Mars Atmosphere and Volatile Evolution).
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