Gli scienziati hanno scoperto uno strano nuovo tipo di onda ad alta frequenza sulla superficie del Sole e le onde viaggiano tre volte più velocemente di quanto gli scienziati ritenessero possibile.
Le onde acustiche, chiamate onde di vorticità retrograda ad alta frequenza (HFR), sono state rilevate mentre si increspavano all’indietro attraverso il plasma solare nella direzione opposta alla sua rotazione. Il tipo di onda precedentemente sconosciuto è stato descritto in uno studio pubblicato il 24 marzo sulla rivista Nature Astronomy.
Gli scienziati non riescono a vedere nelle profondità infuocate del Sole, quindi spesso misurano le onde acustiche che viaggiano sulla sua superficie e rimbalzano verso il centro per dedurre cosa sta succedendo all’interno. Ma la velocità senza precedenti delle onde HFR, rilevata in 25 anni di dati provenienti da telescopi spaziali e terrestri, ha suggerito che gli scienziati potrebbero perdersi qualcosa di grande.
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“La semplice esistenza delle modalità HFR e la loro origine è un vero mistero e potrebbe alludere a una fisica eccitante”, ha affermato il coautore Shravan Hanasoge, astrofisico del Center for Space Science della New York University di Abu Dhabi, in una dichiarazione. “Ha il potenziale per fornire approfondimenti sull’interno del Sole altrimenti non osservabile”.
Inizialmente gli scienziati pensavano che le onde acustiche solari vicino alla superficie del Sole fossero dovute all’effetto Coriolis, dove i punti all’equatore di una sfera rotante sembrano muoversi più velocemente dei punti ai suoi poli.
Una volta che le onde si sono formate, gli scienziati ritengono che uno dei tre possibili processi potrebbe accelerarle in onde HFR: il campo magnetico del Sole o la sua gravità potrebbero amplificare le onde di Coriolis, o le correnti di convezione super calde che si muovono sotto e sopra la sua superficie si muovono, potrebbero tirare a velocità elevate senza precedenti. Ma nessuno di questi possibili processi si adatta ai dati.
“Se le onde HFR potessero essere attribuite a uno di questi tre processi, la scoperta avrebbe risposto ad alcune delle domande senza risposta che abbiamo ancora sul Sole”, ha affermato l’autore principale Chris Hanson, fisico solare presso il Centro di Abu Dhabi della New York University per Space Science nella dichiarazione.
“Tuttavia, queste nuove ondate non sembrano essere il risultato di questi processi, ed è eccitante perché porta a una serie completamente nuova di domande”.
Colmare le lacune nelle loro conoscenze potrebbe aiutare i ricercatori a comprendere meglio l’interno del Sole e avere un’idea migliore di come il Sole influenzi la Terra e altri pianeti del Sistema Solare. Potrebbe anche fornire un assaggio di un tipo simile di onda ad alta frequenza chiamata onda di Rossby, che sta attraversando gli oceani della Terra quattro volte più velocemente di quanto possano spiegare i modelli attuali.
Originariamente pubblicato su Live Science.
